Graisse et huile de silicone

La graisse de silicone est un type de lubrifiant visqueux constitué d'une combinaison d'huile de silicone et d'une charge inerte, telle que la poudre de silice, et d'épaississants tels que le savon de lithium. La graisse est généralement une pâte blanche et épaisse. Toutefois, il est possible que la couleur change en fonction des proportions et du type d'épaississant et d'huile utilisés. L'épaississant est une matière qui donne à la graisse sa texture en l'épaississant. Ce mélange d'huile de silicone et d'épaississant forme des chaînes de polymères linéaires qui peuvent facilement glisser les uns contre les autres, ce qui confère à la graisse ses propriétés lubrifiantes.

Les graisses silicones ont de bonnes propriétés d'étanchéité, sont imperméables, offrent une excellente fluidité et une stabilité thermique dans une large gamme de températures. Ils offrent également une excellente résistance aux produits chimiques et aux rayons UV par rapport aux lubrifiants organiques. Grâce à cette excellente conductivité thermique et à cette gamme de performances, la graisse de silicone peut être utilisée comme lubrifiant ou isolant électrique dans des applications très exigeantes. Il est couramment utilisé dans les travaux de plomberie pour éviter les fuites, pour sceller les canalisations, ainsi que lors des installations dans les assemblages de fabrication. Pour en savoir plus sur les lubrifiants, consultez notre guide sur la lubrification ou notre série complète en trois parties sur la tribologie. 

Qu'est-ce que l'huile de silicone ?

La graisse de silicone utilise l'huile de silicone comme base. Par rapport à d'autres huiles synthétiques, une base d'huile de silicone offre d'excellentes propriétés lubrifiantes et une stabilité thermique dans une large gamme de températures. L'huile de silicone proprement dite est un mélange de polydiméthylsiloxanes (figure 1) et de diméthicone ou siméthicone qui lui confère des propriétés lubrifiantes, hydrofuges, non toxiques et antimoussantes. Ces propriétés font que l'huile de silicone et la graisse lubrifiante à base de silicone peuvent être utilisées dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale, de la marine, de la restauration ou de la médecine.

Pourquoi utiliser de la graisse de silicone ?

Les différents types de charges et d'huiles synthétiques utilisés dans les graisses peuvent affecter considérablement leurs performances en ce qui concerne les variations de température. La graisse à base de silicone présente de nombreux avantages :

• La graisse silicone peut être utilisée dans une large gamme de températures, généralement de -60°C à 300°C, même avec des conditions de pression ou de charge variables.
• La graisse silicone avec charge PTFE (polytétrafluoroéthylène) peut être utilisée pour des applications électriques en raison de ses propriétés d'isolation électrique.
• L'huile de silicone présente dans la graisse est hydrofuge et peut donc être utilisée dans des applications où une protection à long terme contre l'oxydation est souhaitée.
• Dans certains cas, la graisse lubrifiante à base de silicone à haute viscosité peut également être utilisée comme produit d'étanchéité.
• La nature non toxique de la graisse de silicone permet de l'utiliser dans des applications médicales ainsi que dans des installations de qualité alimentaire.

Applications de la graisse silicone

La graisse silicone reste efficace même dans des conditions environnementales extrêmes grâce aux nombreux avantages qu'elle offre. Voici quelques exemples courants d'applications de la graisse de silicone :

• Pour protéger les composants électriques à haute tension
• Pour sceller ou protéger les joints toriques des vannes, robinets, etc.
• Pour lubrifier les engrenages, les vannes ou les composants de machines tels que les roulements.
• Utilisation dans la vaseline
• Utilisation dans les laboratoires de chimie ou les expériences pour repousser la poussière ou d'autres inclusions
• Utiliser dans les pistolets, les joints, les boulons, les charnières pour la lubrification et la résistance à la corrosion.
• Pour sceller sous vide les joints de verre